秦兵马俑坑出土的青铜剑经测定，最短的83.6厘米，长的达到93.4厘米。战国时期的尺子比现在的尺短，每尺约为20厘米左右。所以当时的剑都在三尺左右，故称剑为三尺剑。在“荆柯刺秦王’的故事中，荆坷将匕首藏于督亢地图卷中，得以混进秦王宫殿，当他向秦王赢政(秦始皇)奉献地图时，“图穷匕首现”，于是荆坷手持不盈尺的匕首紧逼赢政，想刺杀秦王。秦王赢政虽然身佩卫身宝剑，但因剑身长三尺，一时拔不出鞘。只好绕殿柱规避，最后殿下的臣子暗抛囊袋击中荆柯，秦王才从背后拔出剑来，击伤了荆柯。从这则故事中我们可以知道，古时的短剑和长剑各有各的用场，所以古代兵书上说：“一寸长一寸强，一寸小一寸巧“。