到了春秋时代，剑逐渐受到重视。青铜剑的形制有了改进。早期的青铜剑都是柱脊剑。所谓柱脊剑就是指圆柱形的剑茎，一直向前延仲，到剑身部分形成凸起的剑脊，茎和脊两者之间没有明显的分界线，浑然联成一体。剑的长度一般在40厘米以下。有的剑在剑茎上装有剑首，有的剑没有剑首。

　春秋后期，吴国和越国相继崛起，争霸于南方：楚国也出兵中原与列强角逐。由于江南处于水网纵横、林莽丛生的水乡地区，不便于车战，步兵和水军遂成为军队中的主要兵种。从此。短兵器逐渐代替长柄兵器，装备于军队之中。于是剑成为近战格斗的一种常规武器。

　由于吴越两国重视剑的生产，许多名师巧匠都聚集在吴越之地，当时这两个国家的铸剑技艺远远超出中原列国。在《吴越春秋》和《越绝书》中记述了许多当时铸剑的传说和生动的故事。

　后来，楚国吞并了吴、越，楚也成为春秋后期的产剑名地，出现了一批驰名于世的铸剑大师，如欧冶子、风胡子、干将、莫邪等;冶铸出许多“陆斩犀，水截龙”的名剑。

　据《吴越春秋》和《越绝书》记载：越王勾践曾特地请名剑师欧冶子为他铸造了五把名贵的宝剑，名为湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙，都是“削铁如泥”的稀世宝剑。不久，越国被呆国战败，勾践遂把湛卢、胜邪、鱼肠三剑献给吴王阖闾以求和。后来，吴王无道，这口宝剑就“自行而去”，到了楚国。楚昭王有一天从梦中醒来，发现身旁多了一把宝剑，十分惊异，就请来当时最着名的剑师风胡子为他鉴别。风胡子观看后对楚王说：“这就是那口着名的湛卢宝剑”。楚王问：“这样一口剑能值多少钱？”风胡子说：“没有办法能算出这口剑的崇高身价”.他接着说：“造此剑时，赤堇之山破而出锡;若邪之溪涸而出铜;雨师扫洒。雷公击，蛟龙捧炉，天帝装炭，经过千锤百炼，才造出这把神剑。铸成后，有人想买这口剑，一开口就出了这样的价钱：‘有市之乡三十，骏马千匹。万户之都二’.可是名剑师薛烛听了后却直摇头说：‘要买这剑，虽倾城量金，珠玉盈河，犹不能得此，这儿个钱顶什么用！”’楚王听说后，十分高兴，“遂以为宝”，把湛卢剑时刻佩在身边。吴王阖闾失剑后，到处打听，知道楚王得剑，马上派孙武等人为将，发出兵马去攻打楚国，想把宝剑夺回这则传说，显然有些艺术夸张，不尽合乎史实。但从故事爪。我们可以看出当时吴越青铜剑的高超制造技术和人们对宝剑的珍贵程度。

　这口价值连城的宝剑虽然失传了。但是值得庆幸的是，解放后我国考古工作者经过长期辛勤劳动，连续发掘出越王州句、勾践和吴王夫差、吴王太子佩剑，使我们能够重睹两千四百多年前吴越名剑师的光辉杰作，为世界兵器制造史增添了极其光辉的一页。

越王勾践剑

　越王勾践剑于1965年出土于湖北省江陵县望山一号楚墓中，剑通长55.7厘米，柄长8.4厘米，剑宽4.6厘米。剑身上装饰着菱形花纹，剑格两面都用蓝色琉璃镶嵌精美的花纹。剑身靠近剑格处有八个错金鸟篆体铭文：“越王鸠潜自作用剑”.“剑”是剑的古写体，剑主人鸠潜就是话剧《胆剑篇》中的那位“卧薪尝胆“立志灭吴复越的越王勾践。考古学家称此剑为“勾践剑”。这口剑从铸成至今天，已经有两千四百多年了，但全剑仍然锋利如初。据科学家分析化验，勾践剑是用锡青铜铸成的，其中还含有少量的铅和微量的镍，在灰黑色的花纹和黑色的剑柄、剑格中都含有硫元素。这口剑是我国青铜兵器中罕见的珍品。