矛的出现很早，远在原始社会，人们利用拾取到的尖形石块或兽骨、兽角绑在木杆或竹杆上，用来猎取林中野兽，或捕杀水下鱼鳖，这就是矛的雏型，当时的矛头井役有定型。

　夏代是否有铜矛？还没有出土文物可以证实。但是我们从殷墟出土的商代前期青铜矛来看，不仅制造工艺精美，而且型式很多，推测商以前可能有了青铜制的矛头。

　安阳殷墟出土的青铜矛都是双刃的，长20多厘米，最长的为26.6厘米。銎套和矛刃儿乎一般长，有的呈锥状，有的柲端插透于銎尖，有的平底柲仅能插于銎的底部。

商代的矛

　商代的矛，无论在制造技术上或是雕饰上都很精美，达到了很高的水平。

周代的铜矛

　到了周代，矛的刃部加长，锋部变得更结实厚重，出现了双隅、三隅或四隅的锋刃，銎部减短，两侧的环被取消，形式简化，但种类增多。

　周代的铜矛分为酋矛、夷矛二种。酋矛，柄长二丈，是步卒使用的武器;夷矛长二丈四尺(均周尺)，兵车上使用的武器，是“五兵”中最长的一种兵器。

　《考工记·庐人》说：“凡兵(器)无过三其身”，所谓“三其身”

　就是三倍于身长的意思，人身长八尺，二丈四尺正好相当人的身长三倍。驾驭兵车交锋，两车各驾四马，迎面驰来，手持长柄矛的兵士往往占优势，所以古代兵家说：“一寸长，一寸强”.

　但从已出土的矛柲看来，实标上并没有那么长，车战用的矛一般多在280厘米以上;步卒用的短柄矛，在165-220厘米之问;至于坑道战斗中的短矛就更短小了。1971年从长沙春秋晚期楚墓中发现两支带柄的矛，一支柲长297厘米，木柄;另外一支柲长280厘术，竹柄。湖北随县曾侯乙墓中出土的战国楚矛，其柲长达四米以上。一周尺折合为0.227-0.231米之间，这种形制的矛恰是古书中所说的“丈八矛”。

　战国时期出现了钢铁铸造的矛。据荀子说，南阳一带出产的铁矛十分锋利，刺到人身上“惨如蜂蜇”(《苟子·议兵篇》).

　在湖南长沙黑槽门二号楚墓中发掘的战国铁矛头，长约19厘米，宽约2.9匣米。河北省易县燕下都遗址四十四号墓出土的铁矛经化验，是用铁块炼钢制成的。

　汉以后，铁矛逐渐代替铜矛，成为军队的重要装备。原来的铜矛锋部圆钝，刺击时主要靠重力才能洞穿甲盾，杀伤敌人，因此，矛头较长且重。钢制的矛头出现后，前锋锐利，矛的长度逐渐缩短，重量逐渐减轻。从晋以后，矛逐渐演变成枪。

　在中国古代兵器的大家族中，矛可以算得上是老寿星了。从原始时代的石矛到人民革命战争时期的俊镖、红缨枪，历经了上万年的历史风雨，仍然一直在疆场上搏斗，为保卫中华民族的生存和自由独立，为争取被压迫劳动大众的解放事业，立下了卓越的功勋。