明代军中多使用轻型盾牌，如手牌、挨牌、燕尾牌等。每面长五尺，多用白杨木、松木制造，阔约一尺左右，还有藤条编织的圆形藤牌，径约二尺，周缘略高，这样箭射中后，不容易滑脱中人。

　明代大将戚继光十分重视盾牌的作用。他在招募、选拔兵士时，必用‘少壮便捷’的壮丁充当藤牌手，“健大雄伟”的当长牌手。他在指挥步战时，队伍的前面“二牌并列，狼筅各跟一牌，以防拿牌人后身”。他令伍长手持挨牌在前，余兵照鸳鸯阵紧随牌后，其挨牌手低头执牌前进。“如已闻鼓声而迟疑不进，即以军法斩首;其余兵仗牌刀遮抵于后，紧随牌进交锋。筅以救牌，长枪救筅，短兵救长枪。牌手阵亡，伍下兵通斩”。

　在编组基层战术分队时，戚继光把牌手放在前列，后面排列长枪、狼筅、短刀手，互相密切配合，以长济短，以短救长，刀牌结合，使敌人无机可乘，这就是鸳鸯阵法的要点。在东南沿海抗俊之役中，手持刀盾，排成姆鸯阵的戚家军屡建奇兵，成为“威镇八闽”的一支劲旅。