三国时，诸葛亮很重视劈杀兵器的生产。他曾经检查军中战斧质量，发现“前后所作斧多不可用”。后来，他用了三个多月时间，亲自督造一百把战斧，没有一把是坏的。于是，他写了一篇《作斧教》，告诫诸将，战斧质量的好坏“非小事也，若临敌，败人军事矣”。

　晋以后，斧的刃部加宽，柄减短，砍杀能力有所提高。唐代军中流行用斧，公元756年(天宝十五年)，李嗣业与安禄山战于香积寺，李嗣业以步卒三千持长柯斧、陌刀堵击，战败了安禄山统率的彪悍的北方骑兵。

宋代战斧

　宋代的主要敌手是西夏、契丹、女真骑兵，而宋军的马匹、骑术都不行，多靠步卒取胜。一些将领常令“军士持大斧”抗击敌军铁骑的冲击。南宋名将杨存中曾以长斧战败了金人的拐子马：“金以拐子马翼进。存中曰：‘敌恃弓矢，吾有以屈之’.使万人操长斧，如墙而进。诸军鼓噪奋击，金人大败。”

　王德也曾以一万名长斧手，大破兀术的十万铁骑：“兀术以铁骑十万夹道而阵。德曰：‘贼右阵坚，我当先击之’.麾军渡桥首，犯其锋。一人披甲跃马始出，德引弓一发而毙。乘胜大呼，令万兵持长斧如墙而进，敌大败。”

　火器出现后，斧这种笨重的兵器不复在战场上应用。只是在皇帝的銮仪、大将的卫队中捧持，以示威仪。因此多在装饰艺术方面下功夫。在城市防御战和水战中，还利用战斧砍所敌人攻城器具，斩截敌舰帆缆，而在步、骑战中就很少使用了。