本谚是指技击的进攻时机而言:争主动术语叫“争先手”。控制在武术中叫封闭，控制对方叫封闭对方。受到控制，叫被封闭。

    争主动就是要控制对方，这受着对方状态的制约，对方不允许你自由支配。争主动不但需有熟练的技术，还要按当时的客观态势，灵活恰当地运用战术.从容地处理突发的情况。在技击中先下手争主势“先发制人”，在通常情况下会取得一发即胜的技击效果。但先发制人不是必定就能胜利，对于这一看法应全面理解，否则交手中就会陷于被动境地。

    在后动中争主动，是对方争先我被动的态势，即防守中争主动。可采用不挡不架躲闪的方式;或用化解顺其力的方法进行反击。每一个动作都有开始、中间(过程)、结束三个阶段。这三个阶段的时间是极短的。争先手应在对方开始阶段前;不挡不架应在对方动作结束阶段;沾粘连随的解化应在对方运动过程中进行。如能处理好重心、力点、时间、空间等因素，掌握敌我双方的形势，就能创造获胜的条件，抓住对方失误的时机，这就是争先手的实际意义。

    技击的目的是“制人而不制於人”，就是在与对方欲接未接之时控制对方，井且有效地打击对方:就是制敌与击敌相统一，而不是“制於人”的下风局面。如果片面强调速度、力量、招法，不讲究控制人的技术，就是对传统技击之道的失真。